Karotis arter darlığı, boynun her iki yanında yüze ve beyne kan taşıyan büyük arterlerin daralmasıdır. Bu daralma, genellikle ateroskleroz adı verilen atardamarlarda kolesterol plaklarının ilerlemesi sonucudur. Bu damarlarda daralma, zamanla kötüleşebilir tamamen tıkanabilir ve felce neden olabilir.
Karotis arter darlığı için risk faktörleri arasında yaş, sigara, yüksek tansiyon, diyabet, obezite ve hareketsiz yaşam tarzı bulunur.
Karotis arter darlığı olan bazı kişiler, beynin yeterince kan almadığının belirtileri olabilecek baş dönmesi, bayılma ve bulanık görme yaşayabilir. Çoğu durumda, ilk belirti geçici bir iskemik atak (TIA) veya inmedir çünkü damarın aterosklerozdan etkilenen bölgesinde küçük bir kan pıhtısı oluşabilir. Böylesine küçük bir pıhtı yerinden çıktığında, beyne gidebilir ve beynin belirli bir parçasının işlevi ve nihayetinde hayatta kalması için bağlı olduğu daha küçük bir arteri tıkayabilir. TIA ve felç semptomları benzerdir: Vücudun bir tarafında felç veya uyuşukluk, bulanık görme, baş ağrısı, konuşma güçlüğü ve başkalarına yanıt vermede güçlük. Bir TIA genellikle kısadır ve kalıcı bir hasar bırakmaz; küçük bir arterin çok küçük, geçici tıkanmasından kaynaklanır, ancak genellikle bir uyarı işaretidir. İnme genellikle beynin bir kısmının kan akışının kesilmesi nedeniyle kalıcı olarak yaralanmasıyla ilişkilendirilir ve ciddi sakatlık veya ölümle sonuçlanabilir.
Ciddi darlık vakaları genellikle, hasta genel, lokal veya bölgesel anestezi altındayken bir cerrahın plağı ve arterin herhangi bir hastalıklı kısmını çıkarmak için bir kesi yaptığı karotis endarterektomisini gerektirir. Daha az invaziv olarak uygun vakalarda Karotis arter anjiyoplastisi ve stentleme yapılabilir
